¿Qué pasa con aquellas personas que nunca, jamás, oyeron hablar de Jesús? Si la salvación es solo a través de Cristo, ¿están condenadas por una circunstancia geográfica o histórica fuera de su control?
Lo que sigue es una respuesta bíblica, coherente y profundamente esperanzadora.
Índice de Contenidos
El alcance de la obra de Cristo
La salvación parte de Jesucristo y su muerte expiatoria. No existe otro fundamento: su obra redentora fue realizada una vez y para siempre.
Así como la caída de Adán trajo condenación a toda la humanidad, la justicia de Cristo trajo a todos los hombres la justificación de vida. El alcance de la redención es tan amplio como el alcance de la caída.
Así como por la transgresión de uno vino la condenación a todos los hombres, de la misma manera por la justicia de uno vino a todos los hombres la justificación de vida. Romanos 5:18
La muerte de Cristo no fue un sacrificio limitado a quienes tuvieron acceso a la revelación especial del evangelio. Su obra alcanza también a los que vivieron antes de él y a quienes jamás tuvieron acceso a esa revelación.
Él es la propiciación por nuestros pecados; y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo. 1 Juan 2:2
Sin embargo, muchos textos bíblicos afirman que no todos serán salvos. ¿Es esto una contradicción? No, en lo absoluto.
La obra de Cristo en la cruz tiene un alcance universal: su sacrificio fue ofrecido por toda la humanidad sin excepción, y nadie queda fuera de la provisión realizada en la cruz. No obstante, su efectividad es condicional, porque esa obra solo se hace efectiva en cada persona cuando es recibida por la fe, según la respuesta que cada uno da a la revelación que Dios le ha concedido.
Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Juan 3:16
En este sentido, Cristo murió por todos en cuanto a provisión, pero solo salva a quienes responden a su gracia en cuanto a aplicación.
Hay varios versículos que muestran que Cristo murió por muchos y no por todos.
Aunque esto parezca una contradicción tiene todo el sentido. La Biblia utiliza las dos palabras con un sentido diferente, cuando dice por «todos» esta poniéndo énfasis en el alcance objetivo de la obra de Cristo y cuando dice por «muchos» esta poniéndo énfasis en quienes finalmente se benefician de ella.
No comprender que el alcance y la efectividad pueden ser diferentes y a la vez compatibles ha llevado a muchos a dos extremos. Por un lado, el universalismo niega que la efectividad sea condicional y enseña que todos serán salvos sin excepción. Por otro lado, ciertas expresiones de la teología reformada sostienen que Cristo murió únicamente por los elegidos, entendidos como un grupo predeterminado para salvación desde la eternidad.
¿Cómo se salvan los que no conocieron a Cristo?
Nadie puede responder a una gracia que no le fue revelada. Dios siempre hace visible su gracia a través de algún tipo de revelación. A esa manifestación concreta de la gracia de Dios la Biblia la llama testimonio. Por ello para responder esta pregunta, debemos entender que es el testimonio.
Ese testimonio siempre comunica lo mismo, sin importar el tiempo ni el lugar: la revelación del amor de Dios y de cómo vivir ese amor.
Antes de ver cómo Dios hace llegar ese testimonio a todos los seres humanos, conviene comenzar por la forma más clara y completa en que Dios se ha revelado.
La revelación especial
La Biblia enseña que existe una revelación especial en la que Dios habló de manera directa, clara y completa a través de los profetas de forma inspirada. Esta revelación fue una luz mayor recibida solo por una parte de la humanidad a lo largo de la historia.
Dios reveló su amor a través del evangelio eterno: el plan de salvación explicado en su palabra. Y mostró cómo vivir ese amor por medio de su ley.
1 Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, 2 en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo. Hebreos 1:1-2
Esa revelación fue progresiva. Primero habló de forma oral a los patriarcas y profetas. Luego, a partir de Moisés, su palabra fue transmitida de forma escrita, junto con su ley entregada en el Sinaí. Y finalmente, en Cristo se ve la mayor manifestación del amor de Dios y el mejor ejemplo de cómo vivir ese amor. Cristo es la máxima expresión del testimonio.
La revelación general
¿Qué pasa con la persona que nació, vivió y murió sin haber escuchado jamás el evangelio ni el nombre de Jesús? La Biblia muestra un Dios de amor infinito, justo y misericordioso, que no deja a nadie sin testimonio. Se revela a todos los hombres a través de la revelación general.
En primer lugar, Dios se revela a través de la creación.
Los cielos cuentan la gloria de Dios. Salmos 19:1
Bueno es Jehová para con todos, y sus misericordias sobre todas sus obras. Salmos 145:9
…hace salir su sol sobre malos y buenos, y que hace llover sobre justos e injustos. Mateo 5:45
De la misericordia de Jehová está llena la tierra. Salmos 33:5
La naturaleza habla de un Dios poderoso, sabio y bueno: un Creador que cuida, provee y sostiene la vida. En el orden, la belleza y la provisión del mundo creado, el ser humano puede percibir el amor de Dios manifestado de forma constante.
19 …lo que de Dios se conoce les es manifiesto… 20 porque las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa. Romanos 1:19-20
En segundo lugar, Dios se revela a través de la conciencia y la ley moral escrita en el corazón.
14 Cuando los gentiles que no tienen la Ley hacen por naturaleza lo que es de la Ley, estos, aunque no tengan la Ley, son ley para sí mismos, 15 mostrando la obra de la Ley escrita en sus corazones, dando testimonio su conciencia y acusándolos o defendiéndolos sus razonamientos. Romanos 2:14-15
Pablo afirma que Dios escribió su ley en el corazón humano y que la conciencia es el testimonio interior por el cual Dios nos habla. Juan hace referencia a un corazón que nos reprende. Y Eclesiastés señala que Dios ha puesto eternidad en el corazón de los hombres, de modo que cada persona percibe la trascendencia de la vida.
20 pues si nuestro corazón nos reprende, mayor que nuestro corazón es Dios, y él sabe todas las cosas. 21 Amados, si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos en Dios. Juan 3:20-21
Todo lo hizo hermoso en su tiempo, y ha puesto eternidad en el corazón del hombre, sin que este alcance a comprender la obra hecha por Dios desde el principio hasta el fin. Eclesiastés 3:11
En el corazón de cada persona hay una ley moral que distingue el bien del mal.
Es el Espíritu Santo quien actúa en el ser humano para que responda al amor de Dios. No solo lo muestra, sino que mueve el corazón para que responda a su gracia.
…el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado. Romanos 5:5
El Espíritu Santo no actúa únicamente en quienes han recibido la revelación especial. La Biblia enseña que su obra alcanza a todo ser humano. Jesús mismo lo dijo:
…cuando él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio. Juan 16:8
No a algunos, sino al mundo. Sentimos culpa cuando hacemos daño, y aprobación interior cuando actuamos con amor y justicia. Esa voz interior no es un accidente: es Dios enseñando cómo vivir el amor que ya se percibe en la creación.
El proceso es siempre el mismo: Dios se acerca primero y revela su amor y cómo vivirlo. El Espíritu Santo habilita la respuesta. Y la persona decide si acepta al Espíritu Santo respondiendo al amor de Dios. Es allí donde el Espíritu Santo obra en lo profundo del corazón, aplicando los méritos de la obra de Cristo, aunque esa persona aún no conozca el nombre de su Salvador.
¿Para qué predicar el evangelio entonces?
Si una persona puede salvarse sin haber oído hablar de Cristo, surge una pregunta legítima: ¿para qué predicar el evangelio?
Se predica porque cuanta más luz recibe una persona, más clara es la revelación del amor de Dios y más fácil es la respuesta de fe.
¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? Romanos 10:14
Cuando el testimonio se manifestó con poder en Cristo en la cruz, el Espíritu Santo también se manifestó con mayor poder en el Pentecostés. Como en el candelabro del santuario: cuanto mayor es la llama, más aceite consume.
El fuego que no debe apagarse
Cuando se inauguró el tabernáculo que Dios le encargó construir a Moisés en el desierto, todo estaba dispuesto para la primera ofrenda.
…salió fuego de delante de Jehová, y consumió el holocausto. Levítico 9:24
Dios dio orden a los sacerdotes de que ese fuego ardiera continuamente en el altar. Todos los que predican la palabra de Dios y transmiten el testimonio ayudan a mantener viva esa llama. En ese contexto simbólico, Jesús dice de Juan el Bautista: «él era antorcha que ardía y alumbraba.»
Él era la antorcha que ardía y alumbraba… Juan 5:35
Quien solo tiene la naturaleza y la conciencia tiene una chispa real, suficiente para responder a Dios, pero limitada. Cuando una persona o una cultura rechaza la luz por generaciones, el fuego se apaga, y recuperar esa llama se vuelve cada vez más difícil.
Por eso Dios siempre llamó a su pueblo a multiplicarse: para que la llama nunca se extinga y siempre haya quienes la lleven en alto. Y por eso Satanás siempre intentó eliminar a la simiente, al pueblo de Dios. Porque cuando la llama se extingue, la oscuridad se instala, y volver a encenderla es tan difícil como querer hacer fuego donde ya no queda ni una chispa.
Cuanto más se ignora al Espíritu Santo, menos se lo escucha, hasta que llega un momento en que ya no puede ser oído. Eso es lo que Jesús describe como el pecado contra el Espíritu Santo.
…su necio corazón queda entenebrecido. Romanos 1:21
Una definición amplia de salvación
La salvación no se basa en cuánta información recibió una persona, sino en cómo respondió a la luz que Dios le dio. Aunque, insistiendo en lo anterior: cuanta más luz hay, más clara y más fácil es esa respuesta.
Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy. 1 Corintios 13:2
La salvación es el proceso por el cual Dios, por su gracia, proveyó justificación para todo ser humano mediante la obra redentora de Cristo en la cruz, y la hace efectiva en cada persona según la respuesta dada a la revelación que le fue concedida, santificándola a través del Espíritu Santo, quien la transforma a su imagen y la capacita para vivir conforme al bien revelado.
La salvación es siempre a través de Cristo, lo hayan conocido explícitamente o no. El plan de salvación es uno solo, simple y el mismo para todos los seres humanos.
¿Y la fe?
Si una persona nunca conoció el evangelio, ¿fue salva por fe de todas formas? Sí. La fe no depende de cuánta información doctrinal se tenga, sino de la respuesta del corazón a la gracia de Dios revelada, y es aceptada por Dios únicamente en virtud de la obra de Cristo en la cruz.
La Biblia misma da ejemplos de esto. Rahab, una ramera de Jericó sin conocimiento formal de la Torah, fue justificada por fe al recibir a los espías en paz.
Por la fe Rahab la ramera no pereció juntamente con los desobedientes, habiendo recibido a los espías en paz. Hebreos 11:31
Santiago también habla de la misma Rahab y dice que fue justificada por obras, mostrando que la fe genuina siempre se manifiesta en acciones concretas.
Asimismo también Rahab la ramera, ¿no fue justificada por obras, cuando recibió a los mensajeros y los envió por otro camino? Santiago 2:25
El plan de Salvación es el mismo para todos los seres humanos
Muchos sistemas teológicos terminan complicando lo que Dios hizo sencillo. Cuando se tergiversa la doctrina de la salvación se llega a la idea de que Dios no salva a todos de la misma manera: enseñando que antes fue bajo la ley y ahora bajo la gracia, afirmando que Dios salva de maneras distintas según dispensaciones, o sosteniendo que la salvación se transmite a través de sacramentos.
Para encajar esos modelos no bíblicos en todas las circunstancias, o bien se agregan excepciones como parches, o se afirma que Dios actúa de forma ordinaria y extraordinaria según la persona, o se deja sin respuesta a los millones que nunca oyeron hablar del evangelio.
Se predica el evangelio no para imponer una carga, sino para que el mundo no camine a tientas. Cuanta más luz hay, más claro se revela el inmenso amor de Dios y más nítido aparece el camino para vivirlo. Pero con esa claridad crece también la responsabilidad, y cada cual será juzgado según cómo respondió al amor que le fue revelado.
En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros. Juan 13:35
La doctrina es solo el mapa que guía. El amor es el verdadero destino.
Por CHRISTIAN JABLOÑSKI
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